Conducto arterioso persistente: el soplo que se oye de cachorro

Primera vacuna, el veterinario apoya el fonendo, se calla un segundo más de lo normal y dice «tiene un soplo». Ese segundo de silencio se recuerda. En un cachorro, una de las causas posibles es el conducto arterioso persistente, una cardiopatía de nacimiento que tiene solución si se detecta pronto.

El conducto arterioso persistente en perros (PDA, por sus siglas en inglés) figura entre las cardiopatías congénitas más frecuentes. La parte buena viene con plazo: cerrado a tiempo, la mayoría de los perros hacen después una vida normal.

Qué es el conducto arterioso persistente, explicado sin fonendo

El conducto arterioso persistente es un vaso que en el feto une la aorta con la arteria pulmonar y que, en estos perros, sigue abierto después de nacer. Antes de nacer, el cachorro no usa los pulmones, y un pequeño vaso, el conducto arterioso, desvía la sangre para saltárselos. Al nacer debería cerrarse. Si no lo hace, parte de la sangre vuelve a los pulmones una y otra vez y el lado izquierdo del corazón se sobrecarga.

Sin tratamiento, tiende a acabar en insuficiencia cardíaca. Con tratamiento a tiempo, la historia cambia mucho.

De izquierda a derecha o invertido: dos problemas distintos

Casi todos los casos son de izquierda a derecha: la sangre pasa de la aorta, con más presión, a la arteria pulmonar, y el corazón izquierdo bombea de más. El PDA invertido, de derecha a izquierda, es raro: en una serie de 520 perros fueron 15. Aparece cuando la presión pulmonar sube tanto que el flujo se da la vuelta.

	De izquierda a derecha (el habitual)	Invertido (de derecha a izquierda)
Qué se oye	Soplo continuo «de maquinaria»	Sin soplo continuo; a veces, ninguno llamativo
Qué se ve	A menudo nada al principio; luego cansancio, tos, respiración rápida	Encías rosas pero vulva o prepucio morados; debilidad de las patas traseras al hacer ejercicio
¿Se cierra?	Sí, cuanto antes mejor	No: cerrarlo empeora la hipertensión pulmonar

El invertido no se cierra porque, con los pulmones a esa presión, el conducto hace de válvula de escape. Taparlo cargaría todo ese esfuerzo sobre el lado derecho del corazón y lo llevaría al fallo. Ahí se trata la presión pulmonar con medicación, y el pronóstico es reservado.

Por qué el teckel debe tener el oído del veterinario cerca

El teckel aparece en las listas de razas con más riesgo, y por eso la auscultación del cachorro importa tanto en esta raza.

Lo que sí es seguro es el momento clave: las revisiones del cachorro. El soplo suele oírse ahí, antes de que haya ningún síntoma. Por eso esa primera auscultación no es un trámite. Además, afecta bastante más a las hembras: en la serie de 520 perros, el 73 % lo eran.

Cómo se confirma: del soplo «de maquinaria» a la ecocardiografía Doppler

El diagnóstico empieza con el fonendo y se confirma con una ecocardiografía Doppler; la radiografía ayuda a ver cuánto ha sufrido el corazón. El soplo del conducto abierto suena sin pausa, en la base del corazón por el lado izquierdo, y los veterinarios lo describen como un ruido de maquinaria. El pulso de la ingle suele latir con más fuerza de la cuenta.

• Ecocardiografía con Doppler color: ve el chorro continuo hacia la arteria pulmonar, mide el conducto y comprueba si el corazón izquierdo está dilatado.
• Radiografía de tórax: enseña el corazón izquierdo agrandado, un abultamiento en la aorta y, si hay insuficiencia, líquido en los pulmones.
• Prueba de burbujas: suero agitado por una vena; si las burbujas aparecen en la aorta abdominal, el conducto es invertido.

Si en tu zona no hay cardiólogo, merece la pena desplazarse: de esa ecografía sale si se cierra, cómo y con qué urgencia.

Catéter o cirugía: cómo se cierra el conducto según lo que pese tu teckel

El conducto se cierra por cateterismo, con un dispositivo que lo tapona desde dentro, o con cirugía para atarlo; decide sobre todo el peso del perro.

	Cierre por catéter (p. ej. ACDO)	Ligadura quirúrgica
Cómo es	Un catéter entra por la arteria femoral, en el muslo, y deja un dispositivo que se queda para siempre	Se abre el tórax por el lado izquierdo, entre las costillas, y se ata el conducto
Para quién	Perros de unos 2-2,5 kg en adelante, con un conducto de forma adecuada	Perros muy pequeños o conductos cuya forma impide el dispositivo

Las dos técnicas tienen buenos resultados en manos de un equipo con experiencia. En una auditoría de 339 perros tratados con dispositivo, hubo complicaciones en el 4,1 % y la mortalidad del procedimiento fue del 0,6 %. Las más temidas: sangrado, cierre incompleto o que el dispositivo se desplace.

En el teckel, el peso cuenta. Si tu cachorro es muy pequeño, pregunta si ya llega al peso mínimo para el catéter. Entonces hay dos caminos: cirugía, o esperar a que crezca si el conducto es pequeño y el corazón no muestra cambios importantes. Esa espera la marca el cardiólogo con ecografías de control.

Pronóstico del conducto arterioso persistente en perros, con y sin cierre

Cerrado a tiempo, el pronóstico es excelente; sin cerrar, la mayoría de los perros con un conducto importante desarrollan insuficiencia cardíaca en el primer o segundo año. En un estudio antiguo, el 64 % de los perros no operados murieron en el año siguiente al diagnóstico (Eyster et al., 1976).

Llegar al cierre con síntomas (tos, cansancio, ahogo) o con otra cardiopatía congénita acorta esa cifra; sin esos factores, la supervivencia mediana estimada fue de 15 años. Cerrarlo en un adulto también compensa, aunque el corazón dilatado durante años puede no volver del todo a su tamaño.

La vida después del cierre: revisiones y lo que cambia en casa

Tras un cierre completo, la mayoría de los perros llevan una vida normal, con una ecocardiografía de control al cabo de uno a tres meses.

1. Las dos primeras semanas. Herida limpia y seca, collar isabelino si la lame y nada de juego brusco hasta que cicatrice, unos 10-14 días.
2. Entre uno y tres meses. Ecocardiografía de control para ver cómo vuelve el corazón a su tamaño y si el cierre es completo.
3. Después. Si estaba con medicación por insuficiencia, el cardiólogo puede ir reduciéndola o retirarla.

Puede seguir oyéndose un soplo tras el cierre. Suele venir de la válvula mitral y muchas veces se va cuando el corazón recupera su tamaño. El dispositivo se queda dentro de por vida y no se han descrito problemas a largo plazo por llevarlo.

¿Debería criar un teckel con conducto arterioso persistente?

Como el conducto arterioso persistente se considera hereditario, lo prudente es que un perro afectado no críe, aunque esté operado y sano. El cierre arregla su corazón, no sus genes. En caniches se demostró que se hereda de forma poligénica: muchos genes suman riesgo hasta superar un umbral.

Como no se conocen los genes, no hay test de ADN ni forma de detectar portadores. Lo sensato es revisar el corazón de los reproductores. Si vas a buscar cachorro, pregunta si los padres tienen revisión cardíaca: está entre las preguntas que hay que hacer al criador.

Conducto arterioso persistente: qué hacer si a tu cachorro le oyen un soplo

Si a tu cachorro le detectan un soplo, pide una ecocardiografía con un cardiólogo veterinario. No todos los soplos son conducto arterioso, y muchos soplos de cachorro desaparecen solos. Pero este hay que descartarlo.

Si se confirma, se cierra. La técnica más usada es un dispositivo que se coloca por cateterismo, sin abrir el pecho; en perros muy pequeños, a veces se prefiere la cirugía. Cuanto antes, mejor, aunque cerrarlo en un adulto también ayuda. Ese segundo de silencio en la consulta, bien gestionado, se queda en anécdota.

No soy veterinaria ni cardióloga: esto es lo que explican los libros de la raza y las unidades de cardiología veterinaria. El tipo de soplo, su gravedad y si hay que cerrarlo lo decide una ecocardiografía, no una lectura en internet. Con un soplo confirmado, esa ecocardiografía va en dos o tres semanas como mucho; si respira deprisa tumbado, llama hoy.

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